Es war einmal… Die EM der Damen und Herren 2011 im Hockeypark. Das Walter-Meyer Turnier, noch unter Leitung von Ottima und Walter Mayer, die Gründer von Hockey für Menschen mit geistiger Behinderung in Mönchengladbach und damit auch Pioniere in Deutschland. Damals schon waren Vereinsteams aus Italien, Spanien und den Niederlanden in Mönchengladbach beim Rheydter Spielverein zu Gast und auch damals schon wurde das Finalspiel im Stadion ausgetragen. Der Moment der Medaillenübergabe sorgte bei allen für Gänsehaut. Und unter ihnen war auch Norman Hughes- damals bei der European Hockey Federation (EHF) CDO- für den sich der Traum entwickelte „dieses Turnier bei allen zukünftigen EMs zu integrieren“. Dieses Ziel verfolgte der gebürtige Engländer stringend. 2013 in Belgien noch unter Beteiligung von Clubteams und 2015 in London nahm die Entwicklung der zuerst als Parahockey genannten Veranstaltung fahrt auf. Viele erinnern sich noch an das Foto der Honamas mit dem deutschen Team- damals das Team von ETB SW Essen. Es ging durch Hockeydeutschland und machte auf den Sport für Menschen mit geistiger Behinderung aufmerksam.

Für 2017 in Amsterdam war auch beim DHB das Ziel ein möglichst bundesweites Team zu stellen. Erstmalig wurden alle bekannten Vereine mit Specialhockey Teams kontaktiert und die ersten Trainingslehrgänge fanden statt. Das Specialhockey Team Germany war gegründet - mit 12 Spielern aus vier Teams (Schule, Verein und Werkstatt) nahm Deutschland an den Euro Parahockey Championships 2017 in Amsterdam teil.

Die EuroHockey ID Championships 2023 werden vom 20.-24. August 2023 beim Gladbacher HTC in Mönchengladbach ausgetragen. Das Turnier ist mehr als ein offizielles Side-Event zur EM der Damen und Herren im Sparkassenpark. Zeitgleich stattfindend ist es die EM im Specialhockey bzw. Hockey ID (internationale Definition steht für intellectual Disability) der Hockeyspieler*innen mit geistiger Behinderung.

Equally Amazing wird im Hockey ID /Specialhockey groß geschrieben. Frauen und Männer trainieren und spielen in gemischten Teams, Seite an Seite mit- und füreinander. Erstmalig ist es 2023 zur Auflage gemacht, dass mindestens zwei Damen pro Team gemeldet werden müssen und stets eine Frau auf dem Platz aktiv ist.

Hockeyfamilie- wie im Hockey üblich kennt sich die Specialhockey Familie. Viele Bekannte treffen bei den EuroHockey ID Championships aufeinander, die sich seit Jahren in den europäischen Ländern meist ehrenamtlich um die Entwicklung und Verbreitung von Hockey ID in ihrem Land oder einer Region kümmern und mit viel Herzblut dabei sind. Zu sehen, dass auch stets neue, junge Gesichter auf und neben dem Platz dabei sind, erfreut alle.

Europa bei uns Zuhause- wo kann das besser gelebt werden als bei einer EM im Specialhockey. Da wo Spiele auf Augenhöhe stattfinden, Freundschaften entstehen, Verbindungen untereinander stärker werden bietet sich die Chance den Spieler*innen mehr über die einzelnen Europäischen Länder zu vermitteln. Diesen Fokus legen die ehrenamtlich engagierten bei der EM in diesem Jahr. „Etwas besonderes, bleibendes schaffen und ihnen Europa etwa näher bringen“ ist das Ziel des Rahmenprogramms.

Im Hockey ID kann in drei verschiedenen Levels gespielt werden. EuroHockey ID Championship, Championship I and Championship II. Zur Einteilung in das jeweilige Level beurteilen die Trainer*innen im Vorfeld jede*n Spieler*in individuell und geben eine Gesamtbeurteilung für ihr Team ab. Der erste Spieltag ist der Divisioning Day an dem die so genannten Klassifizierungsspiele stattfinden. Divisioning officers beurteilen das Level eine*s jede*n Spieler*s und des gesamten Teams. Diese Bewertung fällt in die Gesamtbeurteilung mit den Ergebnissen der Spiele ein. Nach den Divisioning Spiele werden die teilnehmenden Teams dann in die jeweilige Spielklasse eingeteilt.  Dann finden innerhalb einer jeden Gruppe die Gruppenspiele sowie die Platzierungsspiele statt.

Aufgrund der Entwicklungen und Optimierungen des Trainings in den einzelnen Ländern kann es in 2023 dazu kommen, dass das Turnier in nur zwei Gruppen ausgetragen wird. Die Tams des mittleren Feldes sind möglicherweise deutlich stärker als in den vergangenen Jahren, was mit einer flächendeckenderen Rekrutierung der Spieler*innen zu tun hat, einer besseren Vorbereitung oder häufigeren Trainingswochenenden.

Das Finalspiel wird am Mittwoch den 23. August 2023 um 15 Uhr im Sparkassenpark ausgetragen. Inhaber eines B-Ausweises haben an diesem Tag freien Eintritt ins Stadion, wodurch viele Zuschauer aus Werkstätten und Schulen erwartet werden.

Sobald verfügbar wird der Spielplan hier veröffentlicht.